Dans une Amérique future mais tellement proche, le gouvernement a ouvert des Centre de Rééducation pour Toxicomanes pour lutter contre la drogue, le crime, la délinquance... police omniprésente aux pouvoirs démultipliés, couvre-feu et tout un arsenal de mesures répressives sont au programme des réjouissances. Melvin Hutchinson est ministre de la justice. Sans pitié ni remords, intraitable et inflexible, Melvin est surnommé "Hutch la corde" par la foule qui l'adule : "je suis convaincu, depuis quelques temps déjà, que l'Amérique n'a pas besoin de plus de prison, mais de plus d'exécutions. Jusqu'à ce jour, personne n'a réussi à me persuader que la pendaison était moins humaine que l'électrocution ou la chambre à gaz. La pendaison est plus économique que ces deux méthodes, et pourrait même être moins onéreuse que l'exécution par injection. On a pas besoin de se débarrasser en permanence de seringues coûteuses. Un gibet peut durer très longtemps, s'il est bien fait. Et une bonne corde bien solide peut être utilisée plus d'une fois, et épargner ainsi plusieurs millions de dollars aux contribuables." Au summum de sa gloire, en pleine apothéose, Hutchinson est en passe de devenir le vice-président des Etats-Unis. Melvin serait le premier vice-président noir des Etats-Unis... mais même s'il veut tout contrôler, Melvin ne peut réussir à tout maîtriser...

L'avis du libraire

Ce premier roman de Jake Lamar, publié en 1996, est redoutable. Construit en trois longue parties, il frappe par sa force et sa puissance visionnaire (quand on voit les USA aujourd'hui…). Jake Lamar y dissèque les difficiles rapports entre Noirs et Blancs, la montée rampante du pouvoir autoritaire, la télévision spectacle… ça fait froid dans le dos. Autour de trois personnages, l'auteur tisse une excellente intrigue, c'est captivant, érudit, cela tourne autour de problèmes cruciaux… un grand bravo.