Le Dr Jonathan Hemlock, professeur d'art aimé de ses étudiants pour son style si atypique est aussi un alpiniste émérite même si cela fait plusieurs années qu'il n'a pas gravi un sommet important. Si Hemlock n'aime pas trop enseigner - mais il faut bien gagner sa vie - en revanche il aime particulièrement l'art, surtout les tableaux qu'il collectionne en grand secret. Mais ce n'est pas sa paye de professeur d'université qui lui permet d'assouvir sa passion, c'est plutôt le CII, une organisation secrète pour laquelle il travaille, au contrat. Contrat est bien le terme, car il est tueur. C'est la conjonction de sa passion et de ses talents d'alpinistes qui va l'emmener vers son nouveau - et dernier à son avis - contrat : s'engager dans une équipe qui va s'attaquer à l'Eiger par la face nord. Le défi est double : c'est une des ascensions les plus dures au monde et Hemlock ne sait pas qui est sa cible, à lui de le deviner pendant l'escalade.

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L'avis du libraire

Gallmeister a l’art de d’exhumer les vieilles perles des années 70. Présenté ici dans une traduction révisée (avec – il faut souligner le travail éditorial – une très bonne présentation de l’auteur et de son œuvre en fin d’ouvrage par P. Beyvin) ce roman alpin de Trevanian brille plus dans ses passages montagneux (le texte est plus fluide) qu’américains. Le tout est un peu daté (certains ont des opinions bien arrêtées !) - mais cela donne un charme suranné - et l’ascension de l’Eiger par la face nord est morceau de bravoure !